影片一开始就对棺材开场的镜头进行了旁白免责声明。解说员解释说，影片的高潮是如此恐怖，可能会杀死观众，并向观众保证，如果他们在观看电影时惊吓而死，他们将获得免费的埋葬服务，棺材上有一张卡片，上面写着“为你保留”。新婚夫妇珍妮（佩吉·韦伯饰）和埃里克（约翰·哈德森饰）搬进了埃里克富丽堂皇的乡村住宅。珍妮是埃里克的第二任妻子；他的第一任妻子玛丽昂（Marion）因不小心滑倒，头部撞到庄园装饰性池塘的边缘而死亡。在家里，他们遇到了埃里克的朋友斯诺牧师（拉斯·康威饰）和他的妻子（托尼·约翰逊饰），以及患有发育障碍的园丁米奇（亚历克斯·尼科尔饰）。埃里克私下向斯诺一家提到，珍妮在父母突然去世后在精神病院度过了一段时间，斯诺夫人透露珍妮非常富有。米奇认为玛丽昂的鬼魂在庄园里游荡，而玛丽昂在房子里的自画像让珍妮感到不安，珍妮认为这幅自画像很像她的母亲。当她开始听到无法解释的尖叫声并看到房子周围有头骨时，她相信玛丽昂正在困扰着她。尽管埃里克向珍妮推测米奇（马里昂的儿时朋友，因此不喜欢珍妮）可能是这起骗局的幕后黑手，但珍妮担心她会发疯。埃里克随后建议把玛丽昂的自画像从家里拿走。埃里克和珍妮把画拿到外面烧掉了。当他们清理画作的残骸时，一个头骨从灰烬中出现。珍妮一看到头骨就惊慌失措，而埃里克则否认头骨在那里。珍妮晕倒了，埃里克收回头骨并把它藏起来，珍妮相信自己终于失去了理智，决定做出承诺。她告诉埃里克，作为最后的手段，将仔细搜查整个财产，寻找头骨。在埃里克取回头骨之前，米奇秘密偷走了头骨并将其带给牧师，揭露了埃里克的计划。那天晚上，埃里克准备谋杀珍妮，并将其伪装成自杀。珍妮在米奇的温室里看到了马里昂的鬼魂，于是逃回了房子。当她进来时，埃里克开始掐死她。然后鬼魂出现并在屋外追赶埃里克。它最终转过身来攻击他，把他淹死在装饰性的池塘里。珍妮恢复知觉后，斯诺一家到来。斯诺夫人安慰歇斯底里的珍妮，牧师在池塘里发现了埃里克的尸体。不知过了多久，珍妮和斯诺夫妇离开了家。斯诺牧师宣称玛丽昂的死是否是一场意外仍然是个谜。[1