玄武门之变后，登基的李世民（唐国强饰）开始贞观之治，他任人为贤、知人善用，造就了一批卓越的政治英才。但人非圣贤，由于疏于对儿女的管教，太子承乾、魏王泰骄奢淫逸，晋王则勾搭宠妃武媚娘（秦岚饰），致使长孙皇后（赵倩饰）带着失望愤然离世。吴王恪（潘耀武饰）虽得李世民恩宠，却因其母是隋炀帝女儿遭众大臣诛伐。高阳公主（沈傲君饰）从小受父皇钟爱，伹到了谈婚论嫁年龄却爱上远离权力中心的吴王恪和浄土寺的辩机和尚，令父皇有苦难言，最终，她被许配给了丞相房玄龄做了儿媳。面对父皇把自己当做权力交易的筹码，高阳公主深恶痛绝、心如死灰。最终，她冲破封建礼教束缚，投向了心仪的辩机怀抱......

20世纪60年代初，东北某省会城市，生活着几名无忧无虑却又为饥饿所折磨的少年，王小嵩、刘振兴、韩德宝、徐克调皮捣蛋，同进同退，每日惹出是非不断。高干家庭出身的张萌不满他们的举止，经常打小报告，文静贤淑的郝梅则默默地站在一旁，看少年们匆匆跑过灰色的童年时代。在此之后，各种运动此起彼伏，从不停歇，少年们在口号声中成长起来，他们响应领导人的号召上山下乡、返城，经历这改革开放的沧桑巨变。昔日的好友相聚离开，朝着不同的道路前进，品味着人生百味。在时代的大背景下，个体如此渺小，却迸发出别样的光彩……本片根据作家梁晓声的同名原著改编。故事发生在一个小镇上，面目狰狞的卡里加里博士（由沃纳•克劳斯 Werner Krauss饰演）最终获准表演他的催眠术。两个大学生，弗朗西斯（由弗里德里希•费赫尔 Friedrich Feher饰）和艾伦（由汉斯•海因里希 Hans Heinrich von Twardowski饰），被吸引来观看。在20世纪60年代初，这个故事发生在东北某省会城市，这座城市正处于社会主义时代的浪潮中，国家面临着各种政治运动和改革开放的巨大变革。几名少年——王小嵩、刘振兴、韩德宝、徐克，生活在这个城市中。他们是无忧无虑的少年，然而，由于困境和物质匮乏，饥饿始终困扰着他们。在这样的环境下，他们同进同退，日常生活中经常惹出是非，常常玩闹捣蛋。其中一位名叫张萌的少年来自高干家庭，对这几个朋友的举止并不满意，认为他们的行为不符合社会主义道德标准。因此，他经常打小报告，向有关部门告发他们的过错，希望能改变他们的行为。而另一位名叫郝梅的少女则与他们不同，她文静贤淑，站在一旁默默旁观。她并不参与他们的顽皮行为，似乎对那些是非和纷争保持着一份疏离。然而，正是在这个特殊的时代背景下，各种政治运动此起彼伏，不断冲击着整个国家。革命、大跃进、文化大革命等社会运动接踵而至，让整个国家动荡不安。少年们也不可避免地被这些运动所影响，他们逐渐成长起来，开始接受领导人的号召，积极参与各种社会活动。在时代的号召下，他们也曾上山下乡、经历返城等经历，亲身感受着改革开放的巨变。随着时间的推移，昔日的好友们因为选择了不同的道路而渐行渐远。有的成为了乡村教师，有的投身于城市的改革浪潮，而有些人则踏上了不同的人生旅程。他们在不同的地方，经历着各自的命运和百味人生。在这个大背景下，个体在整个时代中显得渺小，然而，正是这些渺小的个体，包括王小嵩、刘振兴、韩德宝、徐克等少年们，在这个特殊的时代里，迸发出了别样的光彩。他们的成长和命运，被时代的浪潮所影响，也在时代的变革中，书写出了属于他们自己的故事。　

该片描述中国远征军入缅作战。1941年，日本横扫东南亚的阴谋昭然若揭，半壁沉陷的中国连接外界的唯一通道滇缅公路岌岌可危!蒋介石紧急召见滇军中将段仲仪(张丰毅饰)，令其负责与盟国指挥层的军事协调。段仲仪积极参与缅战策划，其家儿女纷纷走上抗日战场浴血奋战，九死一生，驱逐倭寇于国门之外，谱写了一曲可歌可泣的英雄中华儿女痛击外侮，为国捐躯的壮丽篇章。