纽约侦探约翰·夏福特英勇强悍，他受命办理哈林区角头老大女儿的绑架案，却也因此和所有黑帮为敌。各路人马的对决，一触即发！在一段异常时髦的音乐（由艾萨克·海耶斯饰演）中，约翰·沙夫特（理查德·朗德特里饰演）走出纽约地铁，漫步穿过繁忙的街道，撞掉了因他厚颜无耻的行人动作而鸣响的出租车和汽车。这个角色穿着深浅不一的棕色衣服，外罩一件长长的皮革风衣，甚至在做任何事情之前就散发出酷感。很快，人们发现他是一位精明的私家侦探，这让他更加可怕。“现在冷静点，伙计。” 当夏夫特停下来擦鞋时，他被告知有几个男人一直在四处打听他。事实证明，第 38 分局警察中尉维克·安德罗齐（查尔斯·乔菲饰）和搭档汤姆·汉农（劳伦斯·普莱斯曼饰）也想与街头调查员谈谈。但沙夫特只回答他自己；而且他也不热衷于向外围熟人吐露自己的内心。“你不依赖那个人。” 在最初的几分钟内，一场打斗爆发，一名暴徒戏剧性地被扔出窗外。这是一个有趣的开始，故事情节简单，讲述了一个守口如瓶的扁平足人按照自己的规则行事，与种族紧张局势作斗争，并避免死于人脉广泛、有组织的犯罪分子邦皮·乔纳斯（摩西·冈恩饰）手中。沙夫特谈论一场大游戏，似乎并不害怕白人政客和黑人歹徒；当然，他可以用拳头、枪械和大脑来支持。一次绑架工作使事情变得更加复杂，促使夏夫特深入黑社会的黑社会，但他从未失去冷静。 凭借其叛逆的电影制作风格、充满有效的特写镜头、手持摄影、现场拍摄以及布景、服装和角色设计的普遍粗犷，《Shaft》拥有罕见的真实性。与预算更大的兄弟相比，它可能不那么迷人，而且有些粗糙，但坚韧不拔的精神却很好地服务于它，加入了《法国贩毒网》、《七人组》、《服装》等影片的行列。这是 70 年代犯罪剧的一个例子，力图通过暴力和严峻的情况展现更现实的丑陋。在这波新一波的警察程序和谋杀悬疑中，几乎没有喜剧轻松或轻松的空间。然而，确实出现了一些笑声，尤其是对话，这是亮点之一。对话中充满了丰富多彩的俚语（和狂语）以及电影中一些最搞笑的壮汉硬汉对话。轴似乎不受恐吓影响；他的各种情人都对他的魅力无能为力。当他收集线索并距离绑架受害者和潜在的黑手党战争越来越近时，明显的缓慢正在酝酿，允许谈判、错综复杂的渗透（结局基本上呈现出抢劫电影的氛围）以及爆炸性摊牌的准备。然而，即使互动保持低调，Shaft 的银幕表现和传奇态度也足以让事情变得有趣。

故事发生在一个地处偏远的小镇之上，汤姆（Robert Milli 饰）的莫名失踪让警员约翰（唐纳德·萨瑟兰 Donald Sutherland 饰）百思不得其解，富有责任心和正义感的他决定追踪此案。汤姆在失踪前曾经和一位名叫丹尼尔斯（简·方达 Jane Fonda 饰） 的应召女郎有着密切的联系，根据一封两人之间的情书，约翰来到了纽约。　　在监视丹尼尔斯的过程中，约翰在这个神秘的女人身上发现了许多可疑之处，她似乎也正在追踪着什么人。之后，又一名受害人的出现让整个案件开始变得险恶起来，而随着调查的深入，一位名叫柯博尔（Charles Cioffi 饰）的男子浮出了水面，他是否就是约翰正在苦苦寻找的那个人呢？宾夕法尼亚州化学公司高管汤姆·格鲁内曼失踪后，警方在格鲁内曼的办公室里发现了一封写给纽约市应召女郎布莉·丹尼尔斯的淫秽信件，她已经收到了几封这样的信件。经过六个月毫无结果的警方工作后，格鲁曼公司的高管彼得·凯布尔聘请了家庭朋友兼侦探约翰·克鲁特来调查格鲁曼的失踪案。克鲁特在布莉大楼的地下室租了一套公寓，窃听她的手机并跟踪她，看她变戏法。布莉在试镜演艺和模特工作时似乎很享受作为应召女郎的自由职业，但她向精神科医生透露了自己生活的空虚。布莉一开始拒绝回答克鲁特的问题。在得知格鲁曼一直在监视她后，布莉说她不认识格鲁曼。她承认两年前曾被一名约翰殴打，但无法从照片中认出格鲁内曼。她进一步承认克鲁特是一个紧张和偏执的人。布莉带着克鲁特去见她以前的皮条客弗兰克·利古林 (Frank Ligourin) 管理着简·麦肯纳 (Jane McKenna)，一名妓女将施虐的客户介绍给布莉 (Bree)。麦肯纳显然已经自杀了，而他们的另一位同事阿林·佩奇则染上了毒瘾并失踪了。克鲁特和布莉发展出了一段恋情，尽管她告诉她的精神科医生，她希望自己能回到“只是感觉麻木”的转弯技巧。她告诉克鲁特，她对自己被监视感到偏执。他们找到了佩奇，佩奇告诉他们格鲁内曼的照片不是客户的照片，客户是一位老人。佩奇的尸体后来在河里被发现。克鲁特将这两名妓女的自杀事件联系起来，推测客户使用的是格鲁内曼的名字。他还认为客户杀死了格鲁内曼，接下来可能会杀死布莉。克鲁特重访格鲁内曼的熟人。通过印刷比较，这些淫秽信件可以追溯到凯布尔，克鲁特在调查期间一直向他汇报。克鲁特向凯布尔要钱购买“黑皮书””麦肯纳的客户，以了解施暴客户的身份。他留下了足够的面包屑，看看凯布尔是否揭露了他自己在谋杀案中的同谋。凯布尔跟随布丽来到一位客户的办公室，并透露这些信件是他寄给她的。凯布尔告诉她，在格鲁内曼意外发现他对麦肯纳进行身体虐待后，凯布尔担心格鲁内曼会利用这一事件来破坏凯布尔的职业生涯，而凯布尔试图通过将这封信放在他的办公室来陷害格鲁内曼。在播放了他谋杀佩奇时录制的鼻烟录音带后，他攻击了布莉。当他看到克鲁特冲进来时，凯布尔突然向后倒去，从窗户撞死。布莉在克鲁特的帮助下搬出公寓。与她的精神科医生的画外音对话显示，她对于放弃自主生活而与克鲁特建立传统关系犹豫不决，并表示如果她转向家庭生活方式，她会失去理智。她承认虽然她会想念克鲁特，但她无法告诉他，并开玩笑说医生可能会在下周再次见到她。当他们离开公寓时，布莉接到一位客户的电话，她告诉他她要离开纽约，预计不会回来。她和克鲁特一起离开了公寓。