一次意外，内向的哥哥大卫（托比·马奎尔TobeyMaguire饰）和火辣的妹妹珍妮弗（瑞茜·威瑟斯彭ReeseWitherspoon饰）来到了一片黑白的世界：欢乐谷。这里正是大卫喜爱已久的电视剧场景：没有彩色，人们过着没有波澜和惊险的平静生活。居民的人生像极了一套既定程序，每一天都过得规规矩矩毫无意外。夫妻相敬如宾，孩子乖巧听话，没有投不进篮框的篮球，没有写着故事的图书，没有误点的晚餐。兄妹的到来渐渐改变着这个黑白的世界。特别是在珍妮弗热情奔放的性格下，人们开始惊讶的发现，他们竟然看到了彩色。彩色在欢乐谷里弥散开来，看得见的人遭到看不见的人攻击。保守派们不能接受彩色的出现，不能看到人们打开欲望和本能这个潘多拉盒子，然而，欢乐谷还是轰烈的推进着彩色浪潮。高中生大卫和他的妹妹詹妮弗过着截然不同的生活：詹妮弗很肤浅，而大卫大部分时间都在看《欢乐谷》 ，一部关于田园诗般的帕克一家的1950 年代黑白情景喜剧。一天晚上，他们的母亲不在，大卫和詹妮弗为电视争吵，把遥控器弄坏了。一位神秘的电视修理工到来，大卫对普莱森维尔的了解给他留下了深刻的印象，在离开之前给了他一个奇怪的遥控器。当大卫和詹妮弗使用遥控器时，他们被带到了普莱森维尔的黑白世界，发现自己身处帕克夫妇的客厅里。大卫试图通过帕克家的电视与修理工讲道理，但修理工声称普莱森维尔的世界比现实世界更好，他们应该很幸运生活在其中。巴德和玛丽·苏·帕克、大卫和詹妮弗被迫扮演剧中的角色，探索这个健康但奇特的小镇。火并不存在，消防员只是从树上救猫，普莱森维尔的居民并不知道镇外有任何东西，因为所有道路都绕回镇内，无法逃生。大卫告诉詹妮弗他们必须保持本色，不要扰乱小镇。为了维持节目的情节，詹妮弗与一个学校男孩约会，并告诉他约会对她来说是什么样的，这是他和镇上其他人都不知道的概念。慢慢地，普莱森维尔的部分地区从黑白变成了彩色，包括鲜花和经历新情感爆发的人们的脸，书籍、火和雨等外来概念开始出现。在詹妮弗向同龄人介绍新想法后，她的许多同学都去花园读书，在这个过程中变得“有色”。大卫通过图书馆的一本书向巴德工作的冷饮柜老板比尔·约翰逊介绍了丰富多彩的现代艺术，激发了比尔对绘画的兴趣。在学会照顾自己后，贝蒂生火并变得彩色。詹妮弗/玛丽苏在对文学产生了新的兴趣后变得丰富多彩。比尔和贝蒂坠入爱河，她离家出走，让她的丈夫乔治感到困惑。只有镇父们保持不变。在市长大鲍勃的领导下，他认为这些变化对普莱森维尔的价值观构成了威胁，他们决心对日益独立的妻子和叛逆的孩子采取一些措施。随着城镇居民变得更加丰富多彩，公共场所开始禁止“有色人种”。比尔在他的麦芽酒店橱窗上画贝蒂的裸体画，引发了一场骚乱。冷饮柜被毁，书籍被烧毁，“有色人种”在街上受到骚扰，而贝蒂则受到非有色人种男孩的骚扰。大卫/巴德打了其中一个男孩一拳，把他们吓跑了，表现出了新发现的勇气，这让他脸色铁青。镇长们禁止人们参观图书馆、大声播放音乐或使用彩色油漆。为了抗议，大卫和比尔画了一幅描绘他们世界的彩色壁画，导致他们被捕。大卫和比尔在全镇面前接受审判，他们为自己的行为辩护，并激起了大鲍勃足够的愤怒和愤慨，他也变成了黑人，然后逃跑了。在庆祝他们的胜利时，大卫注意到电视商店现在出售的彩色电视机正在播放其他国家的新节目和镜头，而且该镇的道路现在通向其他城市。随着普莱森维尔的改变，詹妮弗选择在电视世界继续她的新生活。告别了妹妹、新女友和贝蒂，大卫用遥控器回到了现实世界，却发现回到“现实世界”仅仅过去了一个小时。他安慰他的母亲，他离开去见一个男人只是因为临阵退缩，并向她保证没有什么是完美的。蒙太奇展现了普莱森维尔的居民享受新生活，詹妮弗/玛丽苏上大学，贝蒂、乔治和比尔思考未来

　　1976年暑假的前一天，一群高中男生想著如何修理即将升上高一的新生，而高年级的女生也没闲著，她们也对即将入学的高一女生展开修理行动。在一连串折磨人的活动后，这群高年级生又转而盘算当晚的疯狂舞会……这是 1976 年 5 月 28 日，德克萨斯州奥斯汀李高中上学的最后一天。明年的高年级学生正在为一年一度的新生新生做准备。学校的明星橄榄球运动员兰德尔·“平克”·弗洛伊德被要求签署一份承诺书，承诺在夏天不吸毒或做任何会“危及冠军赛季目标”的事情。课程结束后，新生们会被学长们追赶并划桨。即将入学的新生女生们也受到了嘲笑；她们被高年级女生围困在学校停车场，浑身沾满芥末、番茄酱、面粉和生鸡蛋，并被迫向高年级男生求婚。随着夜幕降临，新生米奇·克莱默逃脱了最初与他最好的朋友卡尔·伯内特的欺辱，但后来在一场棒球比赛后被逼入墙角并遭到猛烈的殴打。弗雷德·奥班尼恩（Fred O'Bannion）是一名大四学生，在未能毕业后第二年参加了欺凌传统，他很高兴惩罚米奇。平克送受伤的米奇回家，并提出当晚带他和朋友一起巡游。当凯文·皮克福德的父母发现他打算举办小桶派对时，当晚的计划就泡汤了。在其他地方，辛西娅·邓恩、托尼·奥尔森和迈克·纽豪斯这三位知识分子决定参加当晚的庆祝活动。平克和他的朋友大卫·伍德森（一个 20 岁出头、仍与高中生交往的男子）接上米奇前往商场，青少年经常光顾的地方。随着夜幕降临，学生们在商场闲逛，聆听摇滚音乐，在附近巡游，并光顾当地的汽车餐厅。米奇被介绍给大二学生朱莉·西姆斯，他们互相吸引。当再次与平克、皮克福德和唐·道森一起巡游时，米奇第一次喝啤酒并吸食大麻。一场邮箱棒球比赛结束后，一名附近居民挥舞着枪威胁要报警。居民向他们的汽车开枪后，他们勉强逃脱。回到商场后，米奇遇到了他的中学朋友。他们制定了一个向奥班尼恩报仇的计划。最终他们向奥班尼恩泼油漆，奥班尼恩愤怒地离开了。商场关门后，计划在月光塔下的空地上举办一场即兴的酒桶派对。辛西娅、托尼和迈克到达他们的第一次小桶派对，迈克受到硬汉克林特布鲁诺的威胁。托尼遇到了新生萨布丽娜·戴维斯，他们是在早些时候的欺凌事件中认识的，他们开始一起出去玩。辛西娅喜欢伍德森并与他交换了电话号码。迈克因与克林特的对抗而蒙受羞辱，决定用拳头来表明立场。作为回报，他被克林特抓住并遭到他的殴打。这场战斗被平克和伍德森打破。足球运动员本尼·奥唐纳质问平克拒绝签署承诺书。平克是唯一没有签名的球员，他认为这侵犯了他的个性和信仰。米奇和朱莉离开小桶派对。他们开车到附近一座俯瞰小镇的山上去亲热。托尼送萨布丽娜回家，他们亲吻道晚安。夜幕降临，黎明时分，平克、伍德森、唐、罗恩·斯莱特和其他几个朋友决定在足球场 50 码线上吸食大麻。警察赶到，他们扔掉了毒品。警察认出了平克和道森，就打电话给他的足球教练康拉德教练。康拉德向平克讲授如何与“失败者”一起出去玩，并坚持要求他签署承诺书。平克说他可能会踢足球，但他不会签名。平克和他的朋友们前往休斯敦购买史密斯飞船音乐会的门票。米奇日出后回到家，发现母亲已经在等他了。她决定不接受惩罚，但警告他不要再晚回家。米奇走进卧室，戴上耳机，听福加特的《 Slow Ride 》平克、伍德森、斯莱特和西蒙娜·克尔沿着高速公路去买票。