在外人看来，拉塞尔一家是完美的模范家庭，家境富裕，夫妻和睦，儿女出色，几乎毫无任何缺点，然而身为女家长的西尔维娅·拉塞尔（Sonia Dresdel）实际是一个冷酷无情、渴望权力、控制欲爆棚的女人，她想尽各种办法将自己的丈夫亚瑟（Walter Fitzgerald）、儿子特里（Emrys Jones）以及女儿费内拉（Barbara White）玩弄于鼓掌之中。她因为不满意丈夫的平庸无能，使尽各种手段不着痕迹地羞辱丈夫，并且摧毁丈夫所有的心爱之物。由于不满女儿不经她的许可就嫁给瓦伦廷·克里斯蒂医生（Scott Forbes），她怂恿自己家的年轻女仆艾菲（Celia Lipton）去勾引女婿，以达到破坏女儿婚姻的目的。特里是全家唯一一个察觉到母亲的蹊跷之处的人，他虽想要保护自己的妹妹和父亲，却未料到母亲的狠毒程度远超他的想象。一位以权力为目标的妻子开始了一场操纵游戏，阴险地摧毁了她的家庭。西尔维娅·拉塞尔 (Sylvia Russell) 是权力狂，并且有一些既定目标。为了实现这些目标，她对自己的儿子和女儿施虐般地忠诚，能够占有和指导他们：她通过腐蚀一个女仆来巧妙地破坏她女儿的婚姻，然后她利用女仆来妥协她的女婿; 她慢慢地打破了她笨手笨脚、胸无大志的丈夫的信任。她在丈夫的高管朋友身上找到了她想要的男人。

《堕落的偶像》是卡罗尔·里德执导的剧情片，拉尔夫·理查德森和米歇尔·摩根出演。该片讲述了 伦敦某国大使馆一位工作人员宾如与年轻打字小姐茱莉暗地里发生了不可告人关系，妻子早已了解到丈夫不忠，一天妻子不慎摔死了，而宾如便被误以为杀死了自己的妻子的故事。《堕落的偶像》（又名《失落的幻象》）是一部 1948 年英国悬疑 惊悚片，由卡罗尔·里德执导，拉尔夫·理查德森、鲍比·亨利、米歇尔·摩根和丹尼斯·奥迪主演。故事讲述了伦敦一位外交官的小儿子怀疑自己崇拜的家中管家犯下了谋杀案。该剧改编自格雷厄姆·格林1936 年的短篇小说《地下室》。该片获得奥斯卡最佳导演奖（卡罗尔·里德）和最佳改编剧本奖（格雷厄姆·格林）提名，并获得英国电影和电视艺术学院奖最佳英国电影 奖。故事发生在一所大使馆中，在小男孩菲利普（Bobby Henrey 饰）的眼中，管家班尼思（拉尔夫·理查德森 Ralph Richardson 饰）是如假包换的英雄。这其中的原委要追溯到菲利普经常外出的父母身上，父母不在，照顾和看管菲利普的责任自然就落到了班尼思的身上，在菲利普这样一个敏感又单纯的年纪，一个替他打点一切事宜的人就等同于无所不能的英雄。　　可班尼思真的如同菲利普所认为的那样正直和勇敢吗？当然不是，他不过是一个再普通不过的成年人罢了。尽管已有家室，但班尼思还是和一个名叫朱莉（米歇尔·摩根 Michèle Morgan 饰）的年轻女子保持着暧昧关系，甚至趁菲利普的父母不在家时偷偷将朱莉带到大使馆幽会。没想到，一次意外夺走了班尼斯夫人的生命，而这一单纯的事故在菲利普看来，却是一场蓄意已久的谋杀。菲利普是欧洲法语国家（强烈建议是法国）大使的小儿子，住在伦敦贝尔格雷夫广场的官邸。菲利普崇拜大使馆的总管贝恩斯。中年挑剔的贝恩斯塑造了一个英雄形象，让菲利普在父亲经常不在的时候开心，给他讲述了他在非洲和其他地方勇敢冒险的故事，他声称在那里出于自卫，单枪匹马杀死了一名男子。被征服的狮子。 事实上，贝恩斯先生从未去过奥斯坦德，与家里泼辣的管家维持着无爱的婚姻，并与年轻的大使馆秘书朱莉保持着关系。一天下午，菲利普的父亲在住院八个月后出发去度周末接回母亲，贝恩斯和朱莉在附近的一家茶店见面。尽管贝恩斯夫人明确禁止他去，菲利普还是溜下防火梯找到贝恩斯，发现他正在与朱莉深入交谈。她正在寻求结束这种关系离开时，已经预订了去大陆的机票，但贝恩斯正拼命地试图改变主意。菲利普没有注意到他们谈话的亲密性质。随后，贝恩斯告诉菲利普，朱莉是他的侄女，并要求他不要向贝恩斯夫人提起这件事。那天下午，菲利普因在楼梯平台的窗台上玩耍而受到贝恩斯夫人的惩罚。后来，她试图从孩子那里收集有关她丈夫的信息，怀疑他在欺骗她。当贝恩斯试图告诉她他想退出他们的婚姻时，她和贝恩斯发生了激烈的争吵。她打断了他的话，然后宣布她要去和一位阿姨一起过夜。贝恩斯表示同意，并大声回应说，他一直在告诉她，她需要多出去走走。 《堕落的偶像》中的鲍比·亨利、拉尔夫·理查森和米歇尔·摩根 第二天早上，贝恩斯夫人假装手里拿着箱子离开，但又偷偷溜回屋里。贝恩斯带着菲利普进行了约定好的伦敦动物园之旅。朱莉加入了两人并陪他们回家吃晚饭，相信他们会独自一人在那里。他们到达后，菲利普发现了贝恩斯夫人的一封电报，通知贝恩斯先生她将在两天内回来。 三人在地下室庭院即兴享用了一顿“野餐”，然后在整个房子里玩了一场激烈的捉迷藏游戏。贝恩斯夫人一直在周围鬼鬼祟祟地监视这三人。后来她唤醒了菲利普，试图从他嘴里打听朱莉的下落。他被她精神错乱的外表和举止吓坏了，大喊大叫，警告贝恩斯她的存在。她生气了，打了男孩一巴掌。随后，这对夫妇在房子的两层主楼梯顶上发生争吵并扭打起来，菲利普亲眼目睹了这一过程。贝恩斯夫人质问丈夫与朱莉有染。贝恩斯先生让她在发脾气之前下楼，然后退到客房。夫人决定进去看看。相反，贝恩斯滑到楼梯上方一个未受保护的壁架上，从那个方向的露台上往下看。按下她靠着的一扇开着的窗户，窗户在顶部向外旋转，将她的脚从脚下扫过，让她从楼梯底部摔死。菲利普没有看到她摔倒，并推测贝恩斯愤怒地推了她。 菲利普感到害怕，穿着睡衣赤脚逃离了房子，并避开了街区，径直冲进了一名正在巡逻的警察的道路上。他拒绝说出自己独自外出的原因。与此同时，贝恩斯送朱莉回家。在被带到切尔西警察局接受询问后，菲利普被送回大使馆。贝恩斯向警方讲述了那天晚上的情况，小心翼翼地将朱莉排除在他的故事之外。主治医生原本相信菲利普是意外死亡，他认出了菲利普，并开始询问他为什么晚上独自外出。怀疑开始出现，他拒绝签署死亡证明，要求派警察医生进行正式调查。他到达并提出了更多问题。 苏格兰场被传唤，艾姆斯侦探出现并进一步审讯。贝恩斯谎称他和菲利普单独共进晚餐，但因使用了三个餐桌椅而被揭穿。艾姆斯意识到真相仍然遥不可及，他中断了一切，并宣布他将于早上与他的上级一起返回。 第二天早上朱莉来到了家里。不久之后，艾姆斯侦探和克罗督察到达，还有一位指纹和摄影专家。朱莉试图离开，但在被确认为大使馆打字员后，警方要求留下来记录他们的采访。克罗和艾姆斯首先单独审问菲利普。他否认贝恩斯夫人打了他一巴掌，也不承认朱莉曾经来过这所房子。朱莉无意中听到菲利普隐瞒真相，并用法语交谈，强烈恳求他诚实。 菲利普被送走后，试图偷走贝恩斯夫人发来的电报，但电报被警方没收作为对贝恩斯不利的证据。看到自己被逼入绝境，贝恩斯开始悲伤地向警方讲述前一天晚上实际发生的事情。他们仍然不相信他的故事，并建议他发表正式声明。 贝恩斯被告知他必须去警察总部，他宣布他将去地下室拿东西。最初跟随他的是菲利普，他泪流满面地质疑他的许多故事是否属实。贝恩斯承认这些只是幻想，并坚决否认杀害了他的妻子。在他的房间里，他折叠了一套他自己和贝恩斯夫人的镶框肖像，然后打开抽屉把它扔进去，却看到了他的手枪。由于担心自己无法证明自己的清白，自杀的念头油然而生。 楼上的两名调查员注意到主楼梯上方未受保护的窗台上的盆栽植物溢出的土壤中有一个脚印。这显然是一只女鞋，似乎是为了避免贝恩斯将贝恩斯夫人从楼梯顶上推下来致死。克劳和艾姆斯很快撤回了对他的指控。朱莉走进地下室，告诉贝恩斯，他不再是嫌疑人了。菲利普再次被朱莉强烈要求说实话，拼命坚持要能够解释说，这个脚印实际上是他两天前和贝恩斯夫人吵架时留下的，但没有人愿意让他这么做。克罗警督已经听过太多谎言，相信他不会再被告知另一个谎言。 警察离开后，贝恩斯和朱莉重新燃起爱意。过了一会儿，菲利普的父亲带着他的母亲来到了，并从前门大声向他打招呼。她也大喊，向他张开双臂。菲利普在楼梯的半路上面无表情，连认可的表情都没有，更不用说感情了。他无奈地开始慢慢走下台阶，一次一个。