马耳他渔业日渐萧条，出身渔民世家的杰斯马克为了养活妻儿，不得不铤而走险尝试黑市捕鱼交易。影片极具现实主义风格，从马耳他本地渔民的视角出发，将对多种社会议题的探讨，巧妙地穿插在一个感人至深的家庭故事之中，呈现了地中海美丽风光背后的悲情真相。片中包括男主角在内的多个角色，均是由当地渔民出演，他们朴实无华的本色出演真实而自然。本片是第一部亮相圣丹斯电影节的马耳他电影，并最终荣获2021年圣丹斯电影节世界电影单元评审团特别奖。

影片以前克莱姆森大学足球安全员雷·麦克拉特比的故事为灵感，讲述了一个年轻人面对一系列具有挑战性的环境，他的奉献精神如何帮助他战胜逆境。《安全后卫》是詹姆斯·贝吉·戴尔主演的电影以南卡罗来纳州为背景的作品2000 年代，雷·麦克埃尔拉斯贝 (Ray McElrathbey) 是克莱姆森大学 (Clemson University) 的新生，并获得了老虎队 (Tigers) 足球奖学金的录取。当他试图平衡学业和足球生涯时，他很快就融入了校园生活。他开始接到弟弟法赫马尔打来的大量电话，但他试图忽略他去学习。他很快对体育记者学生凯西·斯通产生了兴趣，同时也与足球队长凯勒发生了冲突。有一天，雷得知法马尔不在家和他们的妈妈托尼娅在一起，于是周末赶回家，发现他们的母亲旧病复发，而法马尔一直和一位以前的熟人住在一起，据推测是一名毒贩。雷带法赫马尔去儿童服务中心，面对法赫马尔可能会被系统夺走的前景，雷决定收留他，雷将法马尔藏在宿舍里，他的室友丹尼尔·莫雷利发现了他。他答应为他保守秘密，同时也帮助他。雷很快就与凯西变得亲密起来，尽管她开始怀疑他对她隐瞒了什么。法马尔也进入了一所新学校就读，尽管不同的环境对他来说有点疏远。最终，学习、训练和照顾法马尔开始对雷造成影响，丹尼尔请来了新生队的其他成员来帮助法马尔摆脱麻烦。不幸的是，队长凯勒发现了法玛并迫使雷坦白此事。鲍登教练和西蒙斯训斥了他，雷告诉法马尔他必须离开，因为托尼亚的项目即将结束。托尼亚告诉男孩们，她将在该计划中停留更长时间，这意味着法马尔必须进入该系统。雷变得沮丧并告诉凯西他为什么表现得如此奇怪。经过一番鼓励后，雷与西蒙斯谈论了法赫马尔，西蒙斯帮助他出去接回他。他们必须住在校外，而雷则从事副业以维持生计。法玛回到学校并开始迷恋一个名叫香农的女孩。雷与凯勒和凯西的关系有所改善，并成为一名更好的球员。法马尔在他们的一堂课上旁听，并帮助球队完成一场比赛。凯西对这些变化印象深刻，提出在报纸上刊登雷的故事，尽管他不想被认为是慈善案例。很快，鲍登碗赛前不久，雷被告知 NCAA 正在调查他的情况，因为他们认为他正在接受不正常的福利。尽管有鲍登和西蒙斯的支持，他们还是被告知，他们似乎不可能被放弃。雷开始阻止对自己或法赫玛有更多的慈善行为，并将自己与所有人隔绝。他很快发现法马尔逃跑了，大家都在寻找他；最终在一家餐馆找到了他。雷承诺无论如何他都会继续照顾他，他不情愿地强迫托尼娅将法马尔的全部监护权交给他。雷和法马尔与他的教练、球队、凯西和社区一起前往 NCAA 听证会。在发表了衷心的讲话后，董事会最终决定为雷和法马尔提供所有必要的福利。在片尾字幕中，据透露，雷成功毕业，他和法玛与完全清醒的母亲团聚。真实的镜头播放了他们出现在奥普拉节目以及雷踢足球的镜头。

根据一对父子的真实故事改编，他们在阿巴拉契亚小径的徒步旅行中修复了破裂的关系，寻找他们心爱的迷路狗。菲尔丁是一个不善社交的大学生，在被一个女孩拒绝后决定收养一只小狗。他在当地的收容所发现了一只黄色实验室小狗并收养了它。他给这只狗取名为 Gonker，它们在他余下的大学生涯中形影不离。这只狗经常在校园里不拴绳的情况下和他一起跑步去上课。大学毕业后，菲尔丁的所有朋友都找到了工作，但菲尔丁不知道自己想做什么，这让他的父亲约翰担心。菲尔丁搬去与父母和贡克住在一起。几周后，贡克被诊断出患有艾迪生氏病，在他的余生中每个月都需要注射一次挽救生命的疫苗。几周后，他大学里最好的朋友来看望了他，他们和贡克一起出去徒步旅行，贡克跑去追一只狐狸。当他没有回来时，他们开始寻找他，但找不到他。他们惊慌失措地冲回家，告诉菲尔丁的父母，贡克可能失踪了。片中闪回了菲尔丁的母亲金妮（Ginny）小时候养过一只名叫王子（Oji）的狗，这只狗在她上学时被碾过。她的父母表现得冷酷无情，并鼓励她不要小题大做。她埋葬了痛苦和创伤，但贡克的离去却引发了痛苦和创伤，并浮出水面。她在他们的房子里设立了一个控制室，给当地报纸、动物收容所、医院打电话，并开始在全州散发传单。当地报纸和全国报纸都报道了贡克的故事，现在有很多人在寻找贡克。他们必须在他需要三周后的下一次注射之前找到他。在广泛的搜寻过程中，菲尔丁的健康状况每况愈下。他吃得不多，睡得很少，而且一天比一天虚弱。他们接到动物收容所打来的关于一只患有艾迪生氏病的狗的电话，他们赶到那里却发现它不是贡克。他们一直在寻找，但运气并不好。看到菲尔丁的健康状况不断恶化，他的父亲决定开车送他回家并取消搜救。就在这时，他们又接到了另一次目击的电话，这次是贡克。他们把他带回家，菲尔丁立即振作起来。但菲尔丁必须被送往医院，在那里他被诊断出患有溃疡性结肠炎并进行了紧急手术，结果很成功。电影以乐观的基调结束，贡克和菲尔丁一起睡在医院的病床上并康复。