洛杉矶的弃儿亨利·平克尔 (Henry Pinkle) 沉迷于电视，当他最喜欢的情景喜剧《罗伯逊家族》被取消时，他产生了自杀念头。他计划跳桥结束自己的生命，神秘的老人萨姆·博恩斯找到他，主动提出和他一起跳桥，但最终说服他放弃了这一行为。后来，山姆莫名其妙地出现在亨利的客厅，并告诉他他将不再孤单。亨利的社会工作者温迪收到了他通知她自杀的录像带，这是他在失败的尝试之前邮寄给她的。山姆承诺他可以让亨利成为明星，并带他到一个电视演播室，亨利在屏幕上看着一个不露面的女人，指示他遵循他的“命运”。山姆给了亨利一个塑料娃娃面具和一把斧头，然后送他去郊区的住宅“首次亮相”。他闯入家中打算谋杀房主，但被电视机迷住了，因此未能实施谋杀。山姆告诉他，杀死房主将使他成为圣人，之后亨利回到房子并用斧头将房主砍死。接下来的一个月里，洛杉矶发生了十五起持刀谋杀案。温蒂意识到亨利还活着，于是前去探望他。他告诉她他的新“经理”山姆，她计划与他见面。然而，山姆不愿意温蒂理解他们的“使命”。当温蒂试图用亨利给她的地址找到山姆时，她发现该地址不存在。当她向亨利提出山姆是他思想的产物的观点时，他勃然大怒。后来，温蒂发现她的妹妹朱莉在她的公寓里被谋杀。亨利将温蒂锁在公寓内，并去质问山姆，他指责山姆谋杀了朱莉。温蒂设法冲破墙壁，进入隔壁的公寓，在那里她发现邻居也被谋杀了。当她在血泊中滑倒后，她被打昏，随后山姆赶到并试图勒死她。亨利进入公寓并阻止了山姆的企图，拯救了温蒂的生命。他把她带到公寓楼的屋顶，并试图与山姆战斗。当温蒂惊呼山姆不是真的时，亨利戴上婴儿面罩，并用斧头向她搭话。他几乎要打到她，但他却从大楼跳到了楼下的地面上。医护人员赶到后发现亨利已经奄奄一息。温迪走进他的公寓，里面贴满了表明他的妄想的图像，其中包括一张与山姆的房子相似的房子的海报。温迪在电视机上观看医护人员试图抢救他的现场直播。他在电视直播中去世前说了一句“我在电视上”。

　　广播人大卫为了哥哥杰森建造海岛乐园而出现在亚特兰大。浮夸奢靡的杰森能完成他的梦想，让曾罹患忧郁症的大卫受惠吗？幸运之神会眷顾他们吗？他是否能走出阴霾，再创人生新高峰吗?大卫和杰森是兄弟，前者和祖父一起生活在费城，在那里经营一个深夜广播脱口秀节目，后者是一个性格外向的骗子，为大西洋城的黑帮老大刘易斯工作，在那里他和狂躁抑郁症患者住在一起。莎莉，前选美皇后和妓女，以及她的继女杰西卡，她和她的母亲一起招待男人。18 个月没有联系后，杰森邀请大卫来大西洋城寻找一个“发财”的机会。大卫到达，出狱后，杰森说服他和两个女人一起留在酒店套房。他解释了他在夏威夷开设一家赌场的计划，并告诉他，当他们去那里时，他们将分享这些女孩。由于杰森试图让一个日本投资者财团参与他的计划，但没有成功，四人之间的关系日益紧张。持怀疑态度的大卫对杰森的计划没有信心，而杰森则斥责大卫沉迷于黑暗、孤独、压抑的生活。莎莉在另一个不可思议的计划中将杰西卡培养成选美皇后，但杰西卡却与杰森产生了相互的吸引力。莎莉因失去容貌而变得越来越神经质，她烧毁了自己迷人的衣服，剪掉了头发，扔掉了化妆品。杰森开始收拾行李准备前往夏威夷，并告诉莎莉他要和杰西卡一起去，而她不能来。莎莉威胁要射杀大卫或杰森，当杰森嘲笑她时，她在愤怒和绝望中开枪打死了他。大卫护送他兄弟的尸体乘火车回到费城。