1942年5月，敌酋岗村宁次组织数万日伪军对我冀中平原展开大扫荡。为掩护主力撤退，阎志刚（令欣 饰）带人留下坚持斗争。遭敌夹击后分散突围，阎在战斗中受伤，被抗属李大娘（陈立中 饰）和儿媳凤霞（李雪红 饰）救回家中养伤。敌联队长（严寄洲 饰）得知村里藏着八路，叫嚣要活捉阎志刚。养好伤后阎志刚滋生大意，在一次执行任务时被特务跟踪，给我方造成损失，阎自责不已。冀中人民发明的地道战，让狂妄的敌人吃尽了苦头。一次，敌人纠结兵力到刘家营村抢粮，配合县大队的战斗任务交给了阎志刚，他和区小队、县大队分三面包围了抢粮的敌人，并将计就计拨掉了敌人的据点......《冲破黎明前的黑暗》是由王苹、刘沛然、丁里执导，今欣、李其煌、田裕民、高保成、席德昌等主演，傅铎担任编剧的战争电影，[1]于1956年1月1日在中国大陆上映。[2]该片讲述了1942年5月，敌酋岗村宁次组织数万日伪军对冀中平原展开大扫荡，为掩护主力撤退，阎志刚（令欣 饰）带人留下坚持斗争的故事

　　抗战胜利前夕，被日寇蹂躏多年的柳堡解放了。新四军开了进来，江南的百姓由于多年来受尽了兵匪日寇的欺侮，对拿枪的“兵”总是怀有某种不可言状的戒心。新四军战士纪律严明，作风严谨，很快就消除了当地百姓的疑惧心理，和当地百姓打成了一片。四班副班长李进（廖有梁 饰）在二妹子(陶玉玲 饰)家养伤的时候，耳鬓丝磨，产生了感情。指导员（徐林格 饰）发现后劝他们放下儿女私情。部队离开后，土豪刘胡子欲霸占二妹子，二妹子坚决不从，她心里一直想着李进。部队接到二妹子弟弟小牛(陈东岗 饰)送来的求救消息，率队返回柳堡，救出了绝境中的二妹子。但李进还是以革命大局为重，安怃好二妹子，重返抗战前线，期待胜利后重逢的日子......

1938年，我地下党组织在上海的电台被敌人破坏后，延安解放区电台政委李侠（孙道临）来到上海，白天他是一名商人，晚上则躲在阁楼间收发电报，为了进一步做好保密工作，党组织同时安排纱厂女工何兰芬（袁霞）与他假扮成夫妻。两人在工作中产生真情，结为真夫妻。                                                                      日军通过一系列手段发现 了阁楼间的电台，李侠被捕，虽遭受了非人的折磨，他始终守口如瓶，致使日军以为他仅是为商业电台工作，将他释放。日军投降后，李侠夫妇又同国民党展开了斗争。解放战争即将取得胜利时，电台被国民党发现，李侠接到到紧急撤退的通知，但此时，他又收到两份极为重要的情报。

　　故事发生在中华人民共和国建国之初，虽然人民解放战争取得了决定性的胜利，但是在祖国的边陲之地仍有不少残渣余孽蛰伏潜藏，图谋不轨，随时妄图推翻新政权。解放军的军旗迎风招展，国民党的败部丢盔弃甲，从云南地区撤出。为了荡涤当地的残余势力，解放军某部指导员江洪（王心刚 饰）带领工作组深入傣族人聚集的勐垅沙地区。但是女特务刀爱玲（曹樱 饰）蛊惑当地头人布亢（刘怀德 饰），令民众对工作组产生误解和敌意。工作组不急不躁，一点点取得了民众的信任和支持，与此同时还与反动势力做着不懈的斗争……　　本片根据话剧《遥远的勐垅沙》改编。

　　上海解放后，解放军某部八连接受了在南京路执勤的任务。三排长陈喜（马学士 饰）经不起资产阶级“香风”熏染，瞧不起乡下来看他的妻子春妮（陶玉玲 饰），看不惯脸长得黑的八班长赵大大（袁岳 饰），逐渐丢掉了我军艰苦朴素的优良品质。上海籍新战士童阿男（廖有梁 饰）自由主义思想严重，不请假私自外出，受到连长鲁大成（宫子丕 饰）批评后，竟扬长而去。八班长赵大大则看不惯上海滩的乌烟瘴气，坚决要求上前线去。指导员（徐林格 饰）针对连队出现的种种问题，感觉到问题严重，决定遵照毛主席教导，开展阶级教育，请来老工人讲述在旧上海所遭遇的种种苦难，并使战士们认清在和平时期中也存在着你死我活的斗争......

　　在工地上，王杰所在的部队正在为一项国防项目紧张地施工。王杰在劳动中被沥青严重烫伤，但仍不肯休息，最后硬是让指导员逼回了驻地，指导员还命令通讯员小张好好“看着”王杰。可就在小张接电话的工夫，王杰又偷偷跑回了工地。急得小张也直奔工地，找到王杰班上的小牛、大海，打听他们班长王杰的“下落”。大海想了想，说：“可能在三排。三排昨天碰到了最硬的石层，作业进度受到了影响，这会儿，他准是帮人家研究办法去了。”他们三个还商量了怎样将王杰“骗回”连部休息的办法。但是小牛他们并没有成功，王杰不但留在了工地，还指挥他们帮助三排排除了险情，加快了施工进度。革命战友王杰所在的二排暂缺排长，新战士小牛非常佩服、爱戴自己的班长王杰，一心希望王杰能当排长。不料连里安排了刚从师部学习归来的一排副排长周洪来当新排长。小牛知道王杰和周洪是同乡，又是同学，怕王杰会有什么情绪，不但给了新排长一个下马威，还找到王杰想做做他的思想工作。没想到王杰拿出毛主席的《为人民服务》，用张思德排除私心杂念、全心全意为人民服务的精神，不但鞭策自己，也教育了小牛。他还对小牛说：“我们应当像雷锋同志那样，做一个永不生锈的螺丝钉，党把我们拧在哪儿，我们就在哪儿永不生锈，闪闪发光。”王杰将自己的全部精力投入到工作中去，狠抓政治思想工作，认真研究制定军训计划，结果使全班的军事训练取得了好成绩。部队来到农村野营。王杰不但替社员担水、劈柴做好事，还替其他战士站岗、给民兵地雷班上课，一刻也闲不住。当部队要离开村子的最后一天，王杰给民兵们演示雷管实爆，由于炸药包出现意外事故，王杰为保护12个民兵而英勇牺牲。周围的群众和他的战友们悲痛欲绝，大家纷纷喊出心声：“向王杰同志学习!”

　　1938年，我地下党组织在上海的电台被敌人破坏后，延安解放区电台政委李侠（孙道临）来到上海，白天他是一名商人，晚上则躲在阁楼间收发电报，为了进一步做好保密工作，党组织同时安排纱厂女工何兰芬（袁霞）与他假扮成夫妻。两人在工作中产生真情，结为真夫妻。　　日军通过一系列手段发现 了阁楼间的电台，李侠被捕，虽遭受了非人的折磨，他始终守口如瓶，致使日军以为他仅是为商业电台工作，将他释放。日军投降后，李侠夫妇又同国民党展开了斗争。解放战争即将取得胜利时，电台被国民党发现，李侠接到到紧急撤退的通知，但此时，他又收到两份极为重要的情报。

　　电影《东方红》的拍摄，对1964年的舞台演出版本进行了必要的删减。把舞台剧原有的8场，只选取了序幕“东方红”和前6场的“东方的曙光”、“星火燎原”、“万水千山”、“抗日的烽火”、“埋葬蒋家王朝”、“中国人民站起来”，而后两场的“祖国在前进”和“世界在前进”，则遵照毛泽东的意见，没有收入到电影画面中去。　　在拍摄演出过程时，大部分画面采用多机位拍摄，而舞台上的许多集体亮相和群众演员的造型，则采用舞台全景和台下观众相互融合在一个画面的广角镜头，以显示出舞台演出的盛大规模，同时，也是把周恩来所反复强调的“不要离开舞台”的指示，很好地进行了艺术化的处理，从而使整部电影画面流动，情景交融，而不是机械式地一个机位固定拍摄。所以，拍摄完成的舞台艺术纪录片，既丝毫没有脱离舞台，又大胆创新，把舞台演出和艺术纪录完美地融合在一起，为今后同类样式的电影拍摄，开辟了一条崭新的道路。

本片是一部反映中国工农红军在毛泽东同志指导下，经历了两万五千里长征，胜利到达陕北的大型音乐片。全片由《告别》、《突破封锁线》、《遵义会议放光辉》、《四渡赤水出奇兵》、《飞越大渡河》、《过雪山草地》、《到吴起镇》、《祝捷》、《报喜》、《大会师》十部分组成。　　光阴荏苒，岁月留痕。在你心之一隅，是否会有一些难以磨灭的珍藏？可能是一份感情，可能是一种向往，也可能是一段旋律……在那崇尚英雄、充满激情的年代，《江姐》、《洪湖赤卫队》、《长征组歌》、《东方红》、《黄河大合唱》等一批优秀的文艺作品，以其撼天地、泣鬼神的气概征服了无数颗心。　　《长征组歌》是北京战友歌舞团创作演出的，是由晨耕、生茂、唐诃、遇秋根据肖华所作的组诗而谱曲的声乐组歌，唐江担任指挥，马玉涛，贾世骏，马国光，耿莲凤等著名歌唱家担纲演唱的。　　红军二万五千里长征是震惊中外的伟大的历史性事件，作为长征参加者的肖华，对此深有感受。他为纪念长征胜利三十周年，抱病写作，历时半年以上，完成了十二首构思已久的诗篇。这些诗，以形象鲜明、感情真挚、格律严谨、节奏铿锵而脍炙人口。作曲家择其十首谱成组歌，十个不同的战斗生活画面环环相扣地结合在一起，把各地区的民间音调与红军传统歌曲的音调和谐地融汇在一起，把通俗的音乐语言与丰富的音乐构思巧妙地编织在一起，生动地描绘了伟大长征的壮阔图景，展示了工农红军的英雄性格，塑造了革命军队的光辉形象，使组歌成为一部主题鲜明、内容丰富、形式新颖、风格独特的大型声乐套曲。