汤尼（雷·米兰德 Ray Milland饰）和玛戈（格蕾丝·凯利 Grace Kelly 饰）是貌合神离的一对夫妻。汤尼常常为了他的事业和爱好，把娇妻忘在一边，二人感情亮出红灯。而生活寂寥的玛戈和作家马克不可避免的擦出爱之火花，他们约会、通信，不料竟被汤尼发现。汤尼没有 声张，只是写了一封匿名信给妻子以示警告。然而现在马克竟然造访家中，为了一雪耻辱，加之图谋得到妻子玛戈的丰厚财产，汤尼暗生毒计。 汤尼向旧时同学列斯开出了一千英镑的价钱，让其参与他布下的一整套严密杀人计划。这套计划有设计精妙的凶手不在场证据，电话、钥匙，窗帘，统统成为这个阴谋的道具设置。然而计划终究赶不上变化，列斯不但得不到赏金，还要赔上自己的性命。而汤尼却也急中生了智……

玛利亚（朱丽·安德鲁斯饰）是一个年轻活泼的修女，喜欢在大自然下高声歌唱，所以她常常忘记了修道院里的规矩。院长认为玛利亚并不属于规矩严格的修道院。院长与众嬷嬷商量后，决定安排玛利亚到一位名叫特拉普（克里斯托弗·普卢默饰）上校家当家庭教师。上校的妻子去世多年，留下7个孩子，他要求对孩子严格管教。他告诉玛利亚在他家的家庭教师都做不长久，都是因为孩子的恶作剧。玛利亚果然也遭到了恶作剧，可是这位善良的老师并没有告诉他们的父亲，而是像个母亲一样照顾孩子，很快跟孩子打成一片。上校也渐渐在玛利亚的引导下改变了对孩子们的态度。上校与玛利亚之间发生了感情，他们完婚后回到了已被纳粹占领的奥地利，上校并不想为纳粹办事，一家人准备逃跑……

帕拉丁夫人（阿莉达·瓦莉 Alida Valli 饰）被控告杀害了自己的丈夫，她找来了名叫安东尼（格利高里·派克 Gregory Peck 饰）的知名律师为自己辩护。随着交往的深入，安东尼发现自己竟然渐渐地爱上了美艳的帕拉丁夫人，然而安东尼已经娶了单纯善良的妻子盖伊（安·托德 Ann Todd 饰），每每想到妻子的脸庞，安东尼的心里就感到格外内疚。　　然而，对于帕拉丁夫人的迷恋战胜了安东尼的内疚感，一次偶然中，安东尼发现帕拉丁夫人身旁的仆人安德鲁（路易斯·乔丹 Louis Jourdan 饰）最有嫌疑，尽管并没有安德鲁就是凶手的确凿证据，但嫁祸于安德鲁的确是能够让帕拉丁夫人脱罪的最好方式。《凄艳断肠花》是一部1947年的美国电影，由阿尔弗雷德·希区柯克执导，格利高里·派克、安·托德、查尔斯·劳顿等主演。电影根据罗伯特·希琴斯的小说改编而成。电影讲述了一个名叫马德琳·帕拉丁（安·托德饰）的美丽女人被指控谋杀了她的丈夫。一名有妇之夫的律师安东尼（格利高里·派克饰）被雇佣来为她辩护，他开始逐渐陷入到马德琳的诱惑和谎言中，试图为她洗脱罪名。影片被认为是希区柯克在好莱坞的一部失败作品，票房和评价都不尽如人意。虽然该片的演员阵容豪华，但是故事情节没有达到希区柯克一贯的高水准。不过电影在摄影和艺术方面的表现得到了一些好评。在伦敦，马达莱娜·安娜·帕拉丁（阿莉达·瓦利饰）是一位非常美丽且神秘的意大利年轻女子，她被指控毒害了她年长、失明的丈夫，一位富有的退休上校。不清楚她是一个心存感激、忠心耿耿、被诬陷的妻子，还是一个精于算计、冷酷无情的蛇蝎美人。帕拉丁夫人的律师西蒙·弗拉克尔爵士（查尔斯·科伯恩饰）聘请了才华横溢、成功的大律师安东尼·基恩（格利高里·派克饰）在法庭上为她辩护。尽管基恩已经幸福地结婚了11年，但他立刻就深深地迷上了这个充满异域风情、神秘又迷人的客户。基恩的善良妻子盖伊（安·托德饰）看出了他的痴迷，尽管基恩提出放弃此案，但仍敦促他继续调查。她知道，“有罪”判决，以及帕拉戴恩夫人被绞死，将意味着她将在情感上永远失去丈夫。她能重新获得丈夫的爱和忠诚的唯一方法是他能为帕拉丁夫人获得“无罪”判决。与此同时，基恩本人开始将法律工作的重点放在帕拉丁上校的神秘仆人安德烈·拉图尔（路易斯·乔丹饰）身上。基恩有意或无意地认为拉图尔是一个合适的替罪羊，他可以将谋杀罪归咎于他，但这种策略适得其反。基恩在法庭上向拉图尔施压，引发愤怒的爆发后，有消息称拉图尔自杀了。帕拉丁夫人对基恩毁掉了拉图尔感到愤怒，而拉图尔实际上是她的情人。在证人席上，她告诉基恩，她恨他，他谋杀了她唯一爱的人。她甚至说她为了和拉图尔在一起而毒害了她的丈夫。基恩在身体上、智力上和情感上都不知所措。为了总结，他即兴发表了一段简短而结结巴巴的演讲，承认自己处理此案的方式很糟糕，但无法继续发言，不得不离开法庭。他在西蒙爵士的办公室过夜，感觉自己的职业生涯已经毁了。他的妻子在那里找到了他；她提供和解以及对未来的希望。