剧情分为两个部分：一边是一个神秘的女人，即将步入结婚礼堂；一边是一个有轻度自杀倾向的音乐工作者，被阴错阳差地关进了精神病医院……电影交错展现了两个主人公生活中的片断，似乎毫无关联的故事和人物，可又时时联系到一起。一个沉浸在痛苦的回忆中的女人和一个纷扰不断的男人。在影片中，那个独立成功的女人将慢慢走向封闭，而 “被囚禁”的男人却不知不觉地走向了自身的解放。

阿贝尔（让-保罗·罗斯里昂 Jean-Paul Roussillon 饰）和朱诺（凯瑟琳·德纳芙 Catherine Deneuve 饰）两人结婚多年，共同养育着一双儿女，不幸降临到了这个家庭之中，小儿子生病了，只有移植骨髓才能够保住他的性命。在配型未果后，阿贝尔和朱诺决定再生一个孩子，令夫妻两人失望无比的是，这个孩子的骨髓也不适合约瑟夫。就这样，小儿子离开了，但是这个家庭里多了一个名叫亨利（马修·阿马立克 Mathieu Amalric 饰）的新生命。　　时间如流水一般逝去，大女儿和亨利之间的关系越来越差，就在这个节骨眼上，朱诺亦被查出患上了和小儿子一样的疾病，而和她的骨髓匹配的只有两人，那就是亨利和亨利那患有严重精神病的小侄子保罗（埃米尔·本宁 Emile Berling 饰）。鲁贝，2006 年 12 月。朱农·维亚尔 (Junon Vuillard) 与阿贝尔 (Abel) 结婚，是这个家族意志坚强的女族长。朱农带领家人度过了艰难时期，但她的意志力却让孩子们心生怨恨。朱农仍然英俊潇洒，尽管她的丈夫拥有一家小工厂，又肥胖又年老，但他仍然保持着清晰、接受、宽容和对家人无条件的爱。他和他们相互的爱将一个支离破碎的家庭维系在一起，尽管这令人不安。他们有3个30多岁的孩子。老大是伊丽莎白，一位成功的剧作家，嫁给了同样成功的克劳德。他们唯一的孩子是 16 岁的保罗，患有精神疾病，正在服用强效药物。排行老二是亨利，他酗酒，总是和其他人打架。他有了一个新女友，福妮娅。伊万是他们最小的孩子，与西尔维娅结婚，育有两个儿子：巴西尔和巴蒂斯特。亨利和伊万是西蒙的朋友，西蒙的表弟在父母去世后与他们一起长大。西蒙在阿贝尔的工厂工作，但同时也是一名兼职油漆工。他是个酒鬼，经常因公共场合斗殴而惹上麻烦。这三个男人都曾经对西尔维娅感兴趣，但却操纵她以为只有伊万爱她；她结婚了，并且渐渐爱上了他。朱农的另一个儿子约瑟夫 每个人的心灵都围绕着他的存在：他六岁时死于白血病，尽管他试图通过生另一个可以成为骨髓捐赠者的孩子来拯救他。或许，兄妹关系不好的一部分就是因为没有救他的命而互相怨恨。影片圣诞聚会前六年，亨利面临破产。伊丽莎白还清了他的债务，但要求他再也见不到她，这意味着他被禁止参加家庭聚会。家人猜测造成这种情况的原因，其中可能包括他们之间的乱伦。圣诞节前夕，朱农得知自己患有急性髓性白血病，除非进行骨髓移植，否则她很快就会死亡。她的家人聚集在她家，立即开始争吵。朱农要求他们捐献骨髓。伊丽莎白与亨利发生争执，亨利酗酒并隐藏了保罗的药物。保罗担心验血可能会显示他的父亲不是他的亲生父母。亨利拒绝了测试，因为他从来没有爱过他的母亲。福妮娅同意在回自己的家人之前去拜访。她的诚实和温柔安抚了亨利，她在那里待了两天。12 月 23 日，罗莎梅前来享用晚餐并观看烟花。她是亚伯母亲的朋友，尽管有人认为他们是女同性恋情人。罗莎梅告诉西尔维娅，西蒙不再和西尔维娅见面，因为他相信她和伊万在一起会更快乐。西尔维娅感到被背叛和被操纵。亨利接受了测试并发现他可以捐赠。尽管不喜欢他的母亲，他还是决定这样做。西蒙开始在咖啡馆酗酒，家人来找他。西尔维娅发现了他并承认她知道他爱她。她和西蒙聊了几个小时，然后回到家里做爱。保罗告诉亨利他的恐惧。亨利让他相信他不是他的父亲（经测试证实），并向保罗保证害怕并不是失败。他们的关系更加亲密，保罗的精神状况也得到了改善。在圣诞节，弗里德里希·尼采的《论道德谱系》讲述了我们对自己的了解程度——或不了解程度。亚伯暗示伊丽莎白害怕死亡，这导致了她的谨慎和抑郁。影片结尾，伊万发现他的妻子与西蒙发生了性关系（他们毫不掩饰，一起在床上醒来，并在孩子们端着茶过来时向他们打招呼），但这对他的影响并没有显现出来——他看起来非常出色。厌烦，仿佛他已经预料到了。保罗留在亨利身边，亨利对他的心理健康产生了积极的影响。亨利将他的骨髓捐献给朱农，但她似乎在医学证据出现之前就宣布，她的身体将排斥移植。伊丽莎白推测朱农会活下来，但亨利在医院里当着他母亲的面抛硬币，没有透露答案。