黑白画面，慵懒的爵士乐，不求上进的主人公和无伤大雅的小笑话，影片一开拥有某种伍迪·艾伦电影的气氛。这部来自德国导演杨·奥雷·格斯特的处女作叙述了一名普普通通的柏林年轻人生活中的琐事。成名于《希特勒的男孩》的汤姆·希林已经是而立之年但依旧长相天真，他饰演主人公尼克·菲舍(Niko Fischer)是一名法律大学的辍学生。尼克瞒着自己的父亲，每月依旧从父亲哪儿领取生活费。除此而外，他的生活可以称得上是无所事事。为此女朋友和他分手，之后尼克搬到了新住处，在那里遇到了深陷中年危机的新邻居(尤斯特斯·范·多诺尼)。诚然，尼克时常感到无聊得很，他却不愿意做出任何改变。直到被父亲发现了辍学的事实，尼克的生活来源就此中断。尽管如此，观众却对银幕上无所事事的尼克充满了同情心。尼克有位死党马特泽(马可·豪斯曼)是一名不太成功的演员，他正在演出一部二战题材的煽情剧。影片的男主角是一名纳粹分子(安德·克拉维特)，没想到，在片场这名演员却给尼克带来了一次意想不到的经历。

　　1981年的东柏林，雄心勃勃的科学家弗朗兹·瓦尔特被国家安全局招募，并被派往西德执行任务。由于他对东德的批判态度越来越强烈，导致他很快就陷入困境，并被指控为间谍。沃纳·特斯克 (Werner Teske) 的一生是 1981 年在前东德被处决的最后一个人，直到 1987 年死刑最终被废除。当雄心勃勃的科学家弗朗茨·沃尔特被答应担任大学教授时，他毫不犹豫。他立即接受并保证对体制绝对忠诚，并同意为东德的外国情报部门工作，直到就任新职位。他与同事德克一起被派往西德执行国外任务。弗朗兹很快就不得不使用勒索手段让无辜者开口说话。但他的上级走得更远：东德难民及其亲属的目标是精神上摧毁、伪造信件、医疗诊断、监视和窃听。然而，这超出了弗兰兹的承受能力：他感到无能为力，并越来越孤立自己。当他决定窃取秘密文件以便随后叛逃到西方时，